蒋佩蓉老师：选择瘫痪症
这趟旅程中，最让我们眼花缭乱的事情莫过于面临无穷无尽的选择。我们全都经历了“炸薯片选择瘫痪症”，有个牧师曾经用去超市买炸薯片的故事对此术语进行了犀利辛辣的解释。当他和一位来自发展中国家的亲戚去当地超市买东西时，他发现这位亲戚在炸薯片的货柜面前呆住了，他们面前摆放了品种纷繁复杂的炸薯片，他的亲戚看花了眼，最后却只能怏怏地挑选一款。选择太多，他不知如何是好，因为他根本就不知道从哪里或如何做决定。昨天吃晚餐时，我们也遭遇了同样的情况。
凯文推荐我们去一家叫“野牛城鸡翅”（Buffalo Wild Wings）的餐厅，那是他和大学好友经常爱去消遣的地方。他告诉我们，在这家餐厅，你可以尝试各种不同口味的鸡翅。听来确实简单至极。而当我们拿到菜单时，我们所有人却经历了不同程度的“选择瘫痪”！
菜单非常简单，鸡翅是主打食品。问题在于，可以选择的酱汁种类实在太过丰富！幸运的是，餐厅给我们几位新食客一项选择权，我们可以从六种酱汁中进行挑选。服务生拿来六种不同口味的酱汁，准许我们在做出最终决定前用炸薯条蘸一蘸每种口味试吃一下，此外，我们还可以为每种鸡翅选择三款不同的酱汁。结果，我们每个人都吃得撑肠拄腹，极为难受。酱汁可不是我们面临的唯一一项棘手的选择，接下来是饮料菜单，我们发现上面竟然有100多种口味可供选择！
我们再一次花了很长时间面对一大堆纷繁复杂的选择，最后终于选定了白开水和菜单上没有的一款饮料：柠檬水（因为只要从六种口味中进行选择）。吃饭的时候，凯恩对我说，这里的人们花费过多时间翻来覆去地思考无关紧要的决定，他们被太多选择弄得手足无措。过于丰富绝不是一件好事，因为它让我们分心，无法专注在最要紧的事情上。孩子年纪越小，就越不清楚一项重要的决定和无关紧要的选择之间的差别，但我们大人通常都以给予他们充分自由的名义，将选择的重担放在孩子面前。拥有太多的选择只会让一切更加廉价和商品化，而非让我们珍视手中有限的选择。此外，我们还怀有这样的错误观念：以为可以通过消化吸收拥有一切，远远超过自己的实际需要或所能应对的。最终的结果却是，我们无法真正享受摆在眼前的事物。我们决定下次再来这家餐厅就餐时，只选择少量一种口味的鸡翅和饮料，这样就能尽情享受自己最喜欢的鸡翅的美味。我们环顾坐在四周多得不成比例的体型庞大、过于肥胖的人们，暗暗提醒自己要有节制。有时候，少即是多。有所限制反而能让我们更深地享受手中拥有的，而无需让身体系统过于劳累，去处理和消化所选择的事物。这一道理适用于食物、饮料，同样也适用于侵袭我们日常生活的一连串让人晕头转向的选择。
在大都市中，给日常生活倍添压力的一项主要因素就是人们面临过分丰富的选择，却没有什么标准帮助我们做出决定。做出明智选择前我们需要花费时间和精力收集信息，这样就侵吞了在更为有意义的活动上所花的宝贵时间。在美国中西部地区生活的这一长段时间里，我们免除了做选择的诸多烦恼，生活也因此而变得简单，有时间去做更多有意义的事情来使自己恢复活力。我们还注意到一个现象：那些物质上富足的人们通常缺乏时间，而那些时间充裕的人们通常物质上不太富裕。然而，培养生命的深度需要时间，时间上贫穷使得人们在思想和行动上变得肤浅。
过去，当孩子们面临生活中一些小小的选择时，丈夫总是告诫我“别给孩子选择权”，而我总是对他的话不以为然，直到孩子们忙得不可开交，最后跑来要我替他们做出选择，因为他们还有看为更重要的事情要做。我问他们，如果我做出的选择他们不喜欢怎么办？他们回答说，他们选择放弃行使选择的权利，因为他们要腾出时间应对更为重要的事情。因此，如果他们不喜欢我代替他们做出的选择，他们也只好乖乖接受，因为毕竟有人帮他们省掉了选择的麻烦。对于忙碌的都市人而言，挤出时间的唯一方式就是毫不留情地缩小选择范围，过一个简朴的生活。这样做并非表示我们没有选择权，而是可以留出时间在更为重要的事情上做出明智的选择。
蒋佩蓉老师简介：
前儿童礼仪专家、教育专家、麻省理工学院中国总面试官，和丈夫育有三个儿子。著有《下一代的竞争力》、《蒋佩蓉谈商务礼仪与沟通》、《佩蓉的妈妈经》等书籍。曾与2003年到2013年定居北京。
