汉朝与罗马是否建立了交往关系？

公元前2世纪到公元3世纪这段时期里，在世界的东西方分别出现了两大超级帝国，中国的汉朝与西方的罗马。两大帝国都为所属文明的发展做出了巨大贡献，是其文明形态的奠定者之一。

据《后汉书》记载：“王无有常人，皆简立贤者”“人民皆长大平正，有类中国”。虽然这些记载难免夸大，可以能看出汉人对于罗马的向往。可在交通不发达的古代，两大帝国虽然都有交往的希望。但都因为种种原因，总是未能建立起真正的联系。留下了世界文明史上一段遗憾的往事。

东汉明帝时，刘庄为了加强对西域各国的控制，派大将窦固率军驱逐了匈奴在西域的势力。汉朝为了恢复与西域、中亚等地的联系，窦固派定远侯班超率吏士36人出使西域，使西域诸国归附汉朝，保护了丝绸之路的畅通。之后，班超被任命为西域都护。

班超经营西域时，从当地人口中，得知遥远的西方，有一个强盛的大秦国。为了与当时的大秦国（罗马帝国）建立联系，于和帝永元九年（公元97年）派使者甘英西行，希望能够到达罗马。建立其两大帝国的联系。

甘英一行从龟兹（今新疆库车）出发，经中亚地区，进入安息国（波斯帕提亚帝国）。不久，他们来到安息西界的西海（今波斯湾）的沿岸，向帕提亚人询问西行道路。

在当时，帕提亚帝国是与大汉、罗马以及印度的贵霜帝国并称的四大帝国。他们是丝绸之路上的重要国家，为东、西贸易文化交流的中转站。因此他们是丝绸生意的垄断者，从中牟取了大量暴利，赚得盆满钵满。他马上意识到，假如汉朝与罗马建立了关系，那么必然会威胁其在中西贸易中的垄断地位，从而影响其国家收入。而且罗马与帕提亚一直是宿敌，一旦他们与强大的汉朝联盟，那么其在战略上就会陷入东西夹击的不利地位。

于是，帕提亚人没有向甘英一行提供便捷的经两河而上，穿过大马士革、安提阿进入罗马的陆路。而让他们走艰难的海路。并说：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。”又根据希腊神话中以歌声迷惑水手的塞壬女妖的故事造谣道：“海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”甘英生于内陆，对航海情况知之甚少，相信了帕提亚人的谎言，止步于波斯湾，放弃西行计划，率使团东返。

尽管甘英一行未能到达罗马，汉朝与罗马两大文明失去了一次直接交往的机会，但甘英却是中国历史上最早到达波斯湾的人，他的西行加强了中国和中亚、波斯等国之间的相互了解，写下了中西文化交流史上重要的一页。

而在西方的罗马，因着贵族对于中国丝绸的喜欢，得知了东方有个叫赛里斯国的地方。而根据一些说法，当年罗马将军克拉苏在在卡莱战役中战死，其麾下的罗马军团向东突围，来到的东方。而他们的后裔则在中国甘肃的骊靬（金昌市永昌县焦家庄乡）定居下来，并一直繁衍至今。但这个说法并未得到学术界的广泛认同，可如果是真的，那将是两国历史上一段佳话。

而在公元166年，罗马皇帝马可·奥勒留曾派遣使者来到中国，希望建立外交关系。根据《后汉书》记载：“桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉”。不过这次交往，并不那么愉快。中国皇帝觉得“其所表贡，并无珍异，疑传者过焉”。原来当时中国十分富庶，罗马使者所献的东西在洛阳随处可见，因此觉得罗马并没有说的那么强盛富饶。

不过这次会见却充满了争议，不少学者指出，这些人不是罗马帝国所派，而是海外商人假冒的。因为所献的贡品，并非罗马的特产，作为使节不可能带着其他国家的物产去与汉朝交往。但也有学者认为，此事是真的，因为在罗马看来，象牙、犀牛角等东西都是非常珍贵的。而汉桓帝是个追求奢华的荒淫帝王，只想着国外的奇珍异宝，自然看不上罗马的贡品。这件事真伪如何，已经无从考证了。但不管怎样，汉朝与罗马始终没有建立起外交关系，成为人类文明史一段缺憾。

而在民间交往上，有些学者认为，教会十二门徒之一的多马曾经来华宣教。古罗马时期，阿诺比尤斯在公元300年左右写的《驳斥异教论》里记载：“基督教传教工作可以说已遍及印度、塞里斯（Seres，罗马帝国对古代中国称呼）、波斯和米底斯。”

此外，明洪武年间在江西庐陵，出土了一尊特大铁十字架，上有三国时期吴国的“赤乌”年号。而学者汪维藩也曾在江苏徐州汉画像石艺术馆珍藏的汉画像石研究时惊奇地发现，一批东汉画像石造像竟然出现了圣经故事和早期教会的图案。以上的历史记载和今人的研究，是否表明早在汉代三国时期，就有来自罗马的宣教士沿着丝绸之路来到中国传播福音？如果属实不仅基督宗教在华传播史将提前，而且可以证实汉朝与罗马存在着民间交往。