这位西方人是如何研究、向世人介绍中国长城的？

《马可波罗游记》以一个西方人的视角，介绍了中国元代时期的富足。然而有个遗憾的事，他并没有记载中国的长城。这是因为自汉代以来，中国历代王朝都没进行大规模修缮，马可波罗时期的长城已经破败了，自然也没记载下来。

而明朝建立后，开始大规模修建长城，万里长城再度展现在人们面前。来到中国的西方人，看到长城后，都被其雄伟而发出感慨。康熙年间的耶稣会士张诚就惊叹到：“长城的确是一个伟大的防御工程，确实是‘一夫当关，万夫莫开’。中国人把石头和砖运到山顶上，在悬崖顶上建筑堡垒，对于欧洲人来说，简直是不可思议的事情，即使是最勇敢的建筑师也不敢这样去做。”

而第一位对万里长城进行深入研究的，乃是美国人威廉·埃德加·盖洛。他于1865年10月出生在宾夕法尼亚州。从小接受地理学的训练，拥有专业水平，年长后成为英国皇家地理学会会员。盖洛早年担任过传教士，1896年前往耶路撒冷朝圣，从此开启了其全球之旅。

1903年盖洛首次来到中国，考察了长江的人文地理，写下了《扬子江上的美国人》一书，成为其研究中国的开始。此后他又相继写下了《中国十八省府》《中国五岳》等等著名作品，让西方人得以了解中国。

1907年，盖洛收到了英国驻俄国外交官的一封信，里面装有北京古北口长城的两张照片。万里长城的雄伟令人惊叹，于是决定全程考察这座伟大奇迹。

1908年5月31日，盖洛带着靠着团队从山海关出发，自东向西考察长城，他对所经过的每个烽火台都进行编号，并进行了拍照，为长城留下了诸多珍贵影像。由于某些历史的原因，一些长城段在往后的岁月里消失了，但盖洛的照片却展现了其当年的雄姿。

盖洛一行从山海关走到了嘉峪关，历时近三个月，这是长城研究上一次重要的考察、研究活动，为后人留下了诸多有益的材料。1909年，盖洛根据其考察，出版了《中国长城》一书，对长城的起源、现状、作用和意义进行了全方位探讨。从而让世界第一次深入地了解中国的长城。

盖洛对中国的万里长城给予了极高的评价：“长城的建造者甚至在两千年前就已经超越了欧洲愚蠢的军国主义。许多好战的民族已经消失，而爱好和平的中国人则延续了数千年……它已经阻止了许多‘刀光剑影’的屠杀。了不起的长城！下面这个结论始终是正确的，即筑堆石头总比抛掷石头要好，保护生灵的城墙比掩埋死尸的壕沟要强。让不朽的荣光照耀并赞颂那孕育并建造了世界上最伟大长城的德行吧！两千多年来，长城为保卫国家和平及消除紧张局势做出了贡献。了不起的长城！”

两个“了不起”体现了盖洛对长城发出的赞叹，更是对中华民族伟大智慧与能力的褒奖。从此长城真正成为中国文化的一张名片，向世人述说着中国奇迹。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！