在北京故宫乾清门广场西侧，有一座隆宗门，来到故宫游客常会经过这里。细心的人会发现，在隆宗门的匾额上有一支十多公分断简，那么它是谁留下的？背后又有怎样的故事呢？
清朝到了乾隆后期，朝政日益腐朽，广大民众生活在水深火热当中。无论是中国思想家龚自珍或是英国人马戛尔尼，都敏锐地看出了满清王朝破落与衰败，其走向衰亡只是时间问题。
这样的时代背景，往往是导致民变的温床。有些人就会利用民间宗教蛊惑人心，建立邪教组织，以反抗朝廷的统治。1796年，嘉庆皇帝刚坐上帝位，川楚地区就爆发了白莲教起义，满清用了九年时间才将其扑灭。
但民间对满清的怒火并不会因此而消散，有些人正在积蓄力量，准备发动新的暴乱。而有一支叫天理教的组织在河北、山东等地秘密发展。关于这个民间宗教的来源，学者们说法不一，一般认为是白莲教的分支。也有认为是八卦教、红阳教与坎卦教等等的结合体。总之天理教来源至今仍没有共识。
根据学者秦宝琦研究，天理教杂糅民间宗教，信奉无生老母。一开始只是一个以敛财为目的的邪教组织。据记载“入教者俱输以钱，曰种福钱，又曰根基钱”，而教主给信徒的应允也仅是“其家将来能与人富贵”。当然这些都是骗人的鬼话，但对处于苦难中的人来说，却具有吸引力，于是逐渐得到了发展。
有了一定力量后，天理教的头目林清、李文成等人头脑发热，居然做出了要打进皇宫，杀掉嘉庆的决定。他们还向信徒许诺：“凡有送给钱文、粮食者，许俟李文成事成之后，给与地亩、官职，每钱百文，许地一顷。粮食数石，许给官职，填写号簿，并开写合同纸片，交与本人做据。”有些教徒被他们忽悠，以为大事必成，傻傻地奉献了财物。
1813年9月15日，天理教徒勾结宫里的太监，在他们带领下，200多人开始攻打紫禁城。他们在东华门受挫后，从西华门进入了皇宫。他们在隆宗门与御林军交战，并将他们击溃。不少学者认为，现在隆宗门上的断箭，就是这场激战中留下的（真相存疑）。
隆宗门失守，天理教徒逼近了养心殿，此时宫中的皇子、后妃乱作一团（当时嘉庆在避暑山庄）。幸好皇子爱新觉罗·旻宁（道光皇帝）临危不乱，他拿着火枪，冲出书房，向天理教徒射击。两名为首教众当即倒下，这帮乌合之众马上乱了阵脚。接着皇宫侍卫纷纷赶到，将这伙邪教分子全歼。
与此同时，天理教徒还在河北、山东、河南等地起义，但都在三个月左右后失败，未能掀起太大波澜。而林清、李文成等头目，也遭到杀害，这场暴动就此结束。
虽然天理教暴动没有给满清带来实质性伤害，但200多邪教徒如此轻松地攻入紫禁城，真令人感到不可思议。由此可见满清武备松弛，外强中干。连紫禁城都如此脆弱，又能拿什么保卫国家？27年后，面对英国的坚船利炮，大清一触即溃，中国由此进入了百年屈辱与“数千年未有之大变局”。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
