每逢圣诞节的那时候，往往是聚会人数参与最多的时候；在一些教会中参与圣诞节有关聚会的人数甚至要比平时高出二至三倍。不可否认的是，这些多出来的人数有些是基督徒，有些也是非基督徒或者是慕道友，他们趁着圣诞节来沾沾喜气。
那这些非基督徒或者是慕道友为何偏偏在圣诞节的时候来到教会而不是平时的时候来呢？有一个原因，那就是每逢圣诞节就有礼物可以领取。因为圣诞节发放礼物，是一些教会的传统，年年如此。
比如有一间南方教会，比较重视教会节日，逢复活节、圣诞节便会大力庆祝。当然，从教会付出以及信徒的热情、参与度来看，非圣诞节莫属。在圣诞周期里面，这间教会一般会有三场庆祝活动，一是临近圣诞日的主日圣诞崇拜及联欢活动，二是平安夜崇拜，三是圣诞日的崇拜及联欢。
三场活动中，虽然参与的人不一样、节目不一样、目的不一样，但总会做同一件事情，那就是聚会结束之后发礼物，凡是参与的人，不问大人小孩，人手一份圣诞节的礼物。礼物的种类也有所不同，有象征平安的苹果，也有较为实用的笔记本、毛巾等。当然，也少不了小孩子爱吃的各种零食。
由此缘故，三场聚会的参与人数，总是很多，几乎场场爆满，遇到晴朗的天气，教会需要在院子里面搭棚设立分会场才能予以应付。这些参会聚会的人，包括熟悉的信徒不熟悉的信徒，也包括一些从未蒙面的人。
其实，这间教会之所以如此做，不单单是出于教会的传统，也被赋予了一定的目的，那就是希望以此来吸引更多的人前来庆祝救主的降生，虽然礼物不多，不贵重，但是在教会中发放，而且是在救主降生的时候发放，其象征意义尤为明显，那就是这份礼物是因为基督而送，甚至是上帝送给人的礼物。
如此，意义就不一样了，一些微薄的礼物，把人引向了基督，信的人感恩上帝，不信的人由此进入教会，认识了上帝，开阔了信仰的事业，促使人思考人生的终极意义为何、信仰的真谛为何、真信仰在哪，由此给非信徒一个直面上帝的机会。
行笔到此，笔者也想起了温州教会向外地人传福音的案例。温州教会一般都会配有很大的餐厅，有很多的餐桌存在，之所以如此，一方面因为他们的聚会是上下午一天，中午信徒一般不回家，会聚在一起用餐；二方面因为他们每逢圣诞节的时候必有聚餐的传统，用餐人数要比平时高出很多，而且菜肴丰盛。
或许于此有关，温州教会向外地人员传福音的时候，也比较注意外地人聚会的用餐问题。由于语言不同以及外地人员多是白天上班，晚上才能休息，所以给外地人办的聚会多是安排在晚上，大约两个小时左右，聚会之后，不少的教会会在大门外为前来聚会的人员发放一些“点心”，如方便面、面包等。
礼物不贵重，但心意在，也实实在在；而且，免费发放的礼物，很少见，让人在异乡之地很受温暖。所以，我们会发现一种情况，那就是逢外地人聚会的时候，教堂总是坐的满满的；一些本地信徒看到了，不仅感谢上帝，认为值得；同时，也会直面一个问题，那就是本地信徒总不能把教堂坐满，但外地人可以，这显得本地信徒的信仰越发冷淡，而处在异乡的外地人却很火热，是学习的榜样。
可能一些人会有一定的担心，那就是以礼物来传福音、引人入教，会不会带来一个结果，那就是“吃教”，或者是会不会让人变得很功利，让人以为我们的信仰就是拿着利益来进行交换的；其实，由此担心未尝不可，因为历史中的确发生过被称为“吃教”的案例，但今日不同往日，担心可以，但也没必要否定。
我们看见耶稣道成肉身传福音，这是祂降世为人的主旨；与此同时，我们也看见，耶稣很多的时候也在医治病人，甚至有让人死而复活。祂也有在人缺乏的时候，周济人；在人饿了的时候，给人饭吃，而且还不是给一个人，乃是给数万人吃饱，让他们在听道的同时，也不至于饿肚子。
主耶稣如此做的目的，乃在于祂不仅怜悯人的灵魂，也爱惜人的身体，愿意照看人的各种需要。同时，这也是吸引人归向祂、信靠祂的主要方式之一，我们发现圣经中有很多因为病得医治，由此亲历上帝伟大而信靠的人。
不可否认，一些人的确是为了一点礼物来参与聚会；不可否认，一些人怀着功利的眼光信了上帝，甚至有些人中途离开了上帝；但，同样不可否认的是，这些人中也有很多人在信仰中慢慢的更新自己，逐渐由要礼物转而去要上帝，以及服侍上帝，服务他人，而不再是单单的支取。
此些方法看起来“土”，但实在，也不害人，于人有利；而且，除此之外，还能找到什么更好、更普遍的做法呢？因此，可以讨论、甚至怀疑，但不宜否定，当然，教会也要更多把精力放在传讲真道上，好以真道来带领那些已经加入教会、信靠上帝的肢体们，帮助他们逐渐脱离那些功利、虚浮、不合真道实际的信仰认识。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系江苏一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
