渐渐地，我开始留意到，在教会中有许多弟兄姐妹都经历过类似的矛盾：一方面他们见过神奇妙的作为，甚至在生活的琐碎小事上蒙了上帝及时的回应；另一方面，他们在真正重大、深切的需要上却常常感受到上帝的沉默。
有一位姊妹，在城市里和丈夫一起打拼多年。夫妻俩收入不高，生活拮据，但他们一直是忠心爱主的基督徒。她常常说：“上帝听祷告。”她的确有不少经历来证明这句话。比如有一次，她们房租快到期了，实在拿不出钱来。她就跪下来祷告，求主开路。结果没过几天，她丈夫的一个工友主动借给他们一笔钱，正好够交房租。又有一次，她儿子高烧不退，她一边哭一边祷告，第二天孩子的烧竟奇迹般退了。
然而，她心中也有一个无法释怀的祷告，她和弟兄想再要一个孩子，但是她多年不孕。她一遍又一遍地求神赐下孩子，可年复一年，始终没有回应。最讽刺的是，别人偶尔随口一求，上帝就应允；她却哭干了眼泪，仍旧看不见希望。
我们何尝不曾有过同样的疑问？在生命某些关键时刻，我们迫切祷告，却只换来沉默。那种沉默比“不”更难受。若神直接说“不”，至少我们知道祂在听，只是有更好的安排。可当祂沉默，我们就会觉得被忽视，甚至怀疑祂是否真的在意。
要常常祷告，不可灰心
我们常常困惑：为何主能在小事上显明作为，却在生命最深的渴望上保持沉默？这种“张力”并非个别人的困惑，而是许多弟兄姐妹共同的经历。有人为丢失的钱包祷告，没想到几天后竟然失而复得；有人为一场关键的面试祈求，结果出乎意料地顺利通过。这些经历让我们心中确信：神听祷告。可是一旦更大的需要临到——比如亲人被确诊癌症、家庭走到破裂的边缘，或是突如其来的灾祸压垮了生活——我们却常常只能听见祂的“沉默”。
这种落差带来的冲击是极大的。我们心里不禁要问：上帝啊，既然你能管一只麻雀的去留，为什么却不管我母亲的病情？既然你能让我在面试中蒙恩，为什么却不救我的婚姻？这种无法理解的矛盾，有时候比苦难本身更令人痛苦。
在这样的张力里，不同的人走向了不同的路。有些人心灰意冷，觉得自己被骗了：当初信主时听到的“上帝听祷告”不过是一句安慰人心的空话，于是转身离开信仰。也有人继续待在教会里，却不再敢深切祷告。他们仍然参加聚会、唱诗歌，但心里暗暗降低了对上帝的期待：只在小事上求一求，不再把心底真正的渴望交托给祂，害怕再次经历失望。
然而，圣经从未鼓励我们降低对神的期待。相反，它呼召我们在沉默中继续祷告。耶稣在《路加福音》18章讲了“寡妇求官”的比喻，正是要告诉门徒：“要常常祷告，不可灰心。”这句话是命令，也是应许。耶稣深知，祷告的路并非总是即时得答，而是充满等待与张力。但祂却保证：祷告不是白费的，即使天迟迟未动，神仍在听。
这个比喻中的寡妇，面对的是一个“不义的官”。照理说，这样的人根本不会顾念她的冤屈，但因她坚持不懈地呼求，官最终也不得不为她伸张正义。耶稣由此发出反问：既然连一个冷酷的官都能因寡妇的坚持而动心，那满有慈爱的天父，岂不是更愿意听祂儿女的呼求吗？
换句话说，圣经并没有用沉默来劝我们放弃，而是邀请我们在沉默里更深地坚持。因为上帝的迟延并不是拒绝，祂的静默也不是缺席。祂要我们学会在等待中信靠，在未见中仍然祈求。
坚持的祷告：求、寻、叩
《马太福音》七章七节说：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。”许多基督徒初读这节经文时，都会以为这是一种“立刻兑现的承诺”：只要我今天祷告，明天就能看见结果。然而，若仔细看原文，就会发现，这里的动词更贴近“持续祈求，持续寻找，持续叩门”。这是一个进行时，而不是一次性的动作。
换句话说，祷告并不是投币式的自动贩卖机：把信心当成硬币投进去，就期待马上掉下一瓶我们想要的“答案”。祷告更像是一段旅程——它需要不断地呼求、不断地等待、不断地进入与神更深的关系。
在我们的生命经验里，祷告的起点往往是需要：我们因为缺钱、缺健康、缺盼望，才迫切来到神面前呼求。但耶稣提醒我们，祷告的终点却不是“礼物”，而是“关系”。若我们只停留在需要层面，就容易失望，因为现实中确实有很多祷告看似没有得到回应；但若我们继续祷告下去，就会发现自己逐渐被引向更深的目标——得着赐礼物的那一位。
祂邀请我们，不只是把请求摆上来然后匆匆离开，而是进入祂的筵席，与祂同坐。就像一个父亲期待孩子不仅在需要零花钱时才开口，而是愿意与他谈心、分享生命。上帝不是只在意我们祷告单上的条目，而是渴望我们认识祂，住在祂的爱里。
沉默不是遗弃
那有人要问：若我祷告多年，上帝依然沉默，该怎么办？我想起保罗的经历。他三次求主挪去那根“肉体上的刺”，但主只对他说：“我的恩典够你用的。”这并不是上帝不理会，而是祂以另一种方式回应。
在祂的沉默里，并不代表祂缺席。就像一个母亲看着孩子摔倒，未必立刻去扶，而是等他学会自己爬起。上帝也许没有照我们的意思成就，但祂始终与我们同在。
那位多年未孕的姐妹后来对我说：“我终于明白，上帝不一定要给我一个孩子，祂也许要让我学会在没有孩子的情况下，仍然相信祂的爱。”她也由此体会到，祷告并不保证我们得到想要的答案，却保证我们不孤单。因为祷告本质上是关系的延续。
耶稣的比喻告诉我们：即便一个不义的官，也会因寡妇的坚持而妥协，更何况满有慈爱的天父？祂不是冷漠无情，而是在祂的时间里，成就祂的美意。正如有人说：“祷告不是改变上帝的心意，而是改变我们的心，使我们更贴近祂的心意。”
我们常常为礼物而来，却在过程中得着了赐礼物的主自己。祷告使我们的心渐渐扩张，直到足以容纳上帝自己。
当上帝沉默时，祷告似乎成了一条孤独的路。但耶稣已经走过这条路。他在客西马尼园流泪祷告，却得不到杯盏挪去的回应。祂明白我们的感受。
因此，我们可以继续求，继续寻，继续叩。因为这不是徒劳，而是进入更深关系的途径。最终，我们会发现：真正的奇迹，不是祷告换来答案，而是祷告把我们带到上帝面前，让我们在祂的同在里得安慰、得力量，甚至在苦难中仍能说：“主啊，我信。”
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
