《爱你的邻舍——教会社区工作理论与实践》悦读（三）：社区与信仰
在第一章《社区与信仰》当中，作者首先讲了“社区”（小区）这个概念，这是现代社会的一个重要组成单位，是因为农业社会的逐渐解体，家族关系的重要性逐渐淡化，其它关系的重要性此消彼长的结果。那它与我们的信仰有什么关系呢？
宗教团体也是现代社会组成的一个重要单位，华人的传统家族和乡村，与宗教往往难以分离，甚至藉着宗教作为维系其内部关系的重要因素，祠堂与庙宇往往是群体活动的中心。在犹太人中，会堂更是教育、社交、文化和宗教的生活中心。地方教会在以往的西方社会中，也扮演着类似的角色。
确实，西方的教会在社区中就像一个活跃的细胞，发挥着重要的作用。比如新冠疫情期间，美国加州的马鞍峰教会不只是忙于礼拜，还积极开展各项事工，比如社会服务，关怀邻舍。当时，马鞍峰教会与橙县的每个学区合作开发了“公益食品仓库弹出视窗”。现在，教会成了南加州最大的食品分发者，现已经为超过30万个家庭提供了350万磅的食品。他见证说：“在委身基督的16000人当中，超过12000人是通过我的成员通过亲身一对一见证而得来的。而不是靠我传道得来，全是靠一对一传福音而得到的。”
卢牧师在书中说：“若是我们同意基督徒的使命是以话语和行动去传扬福音，见证上帝国的临在，呼召众人来跟从基督，建立彼此相爱、一同学习，并愿意继续被差遣去实践使命的教会；那么建立教会就是建立基督徒的群体，是基督徒使命的重要组成部分。这个群体必须在人群中因实践基督徒的使命而建立，而这个人群可以广阔至整个世界，也可以是一个地方的小区；而一个地方教会，必然建立在一个地方的小区之中，这个小区可以是乡村、城市、商业区、住宅区、工厂区、校区、营区等，无论是什么样的小区里，当地方教会落在这个小区，就代表着基督的身体在这个小区当中。”
我们固然可以胸怀世界，要将福音传到地极，但人的有限不可能遍及各处，与其遥望远方，不如从身边开始建立教会。更何况，传福音需要考虑处境化的问题。以前传教士进行跨地区传福音，都需要准备很久，比如语言的学习，文化的了解，思考事工的方式，否则到了一个陌生的地方，将寸步难行，连正常的沟通交流都无法进行，又如何能传福音呢？而且，有的地方可以自由传教，有的地方限制颇多，若不事先了解，不但开展不了福音工作，还可能因一些冒失的行为让传福音之路被中断，给教会带来不好的见证，这些都是非常现实的问题。因此需要采取灵活的传福音方式，比如这几年非常流行的营商宣教事工，就是考虑到一些国家对于福音的限制而采取的灵活方式。这些是对有志于做跨文化宣教的传教士而言的。
对于中国的基督徒，本身我们在国内就有先天的语言和文化优势，中国的非信徒又是多数，又何必舍近求远呢？所以可以从身边做起，将福音先带给自己的邻舍。而中国那么大，有那么多地方，又需要进行选择。这样目标会一点点明确起来，了解我们所要传道的目标群体，之后去分析他们的环境、人群特点，再选择灵活的传教方式，这些都是需要规划和考虑的。需要属灵的支持，也需要硬件上比如经济需求，对于人的造就比如神学装备等。
而且，作者指出，教会不是指着一栋建筑物说的，而是一个有血有肉的信仰群体，里面的人愿意接受耶稣基督为救主，并立志为了福音而活。上帝创造的目的不是一个一个的个人独立地生活，乃是一个彼此相关联的群体。个人主义所注重的是人的独立性，这本身是对的，但强调独立性以至于脱离群体，个人与个人疏离互不相关，这是罪恶权势所造成的结果。罪使人与上帝分离，也使人与人之间疏离，而信仰必须强调抗衡分裂的权势，鼓励“彼此看守”、“守望相助”的关系。正如保罗所说：“藉着我们的主耶稣基督，得与神相和。”耶稣基督的救恩打破了神与人之间的隔绝，让我们能够回到神的怀抱之中。福音也打破了耶稣所处的希腊罗马世界的阶层、性别、种族分离，不论是犹太人还是外邦人，都在基督里同归为一，互为肢体。
作为基督徒，我们需要将这样和好的精神带到充满矛盾与分裂的社会当中，使不同的人能够因认识上帝而彼此和睦，互相尊重，这样社会会安定很多，也会少很多悲剧。耶稣基督的救恩首先是让个人从罪恶中脱离出来，成为新造的人；其次这群人因聚集而成为教会，他们在社区中活出基督，给人带去盼望和安慰。我们爱神是容易的，而要爱具体的、不可爱的人是艰难的，可是正如约翰所说，如果不爱看得见的弟兄，又如何能说我们爱那看不见的神呢呢？正是因为艰难，我们更要操练自己，更深明白耶稣基督的爱，扩大自己的爱心和信心。而爱心并不需要轰轰烈烈的行为，正如福音书所讲的，就是渴了的时候给他们一杯水喝，冷的时候给他们一件衣服穿，有需要的时候安抚和帮助一把。神不会让我们去做力所不能及之事，很多时候我们只要有心，都可以去爱身边的人。哪怕是一个善意，人的心都是可以感受到的。
我们接受救恩，成为基督徒之后，还要效法三位一体的上帝，建立一种彼此相爱的团契关系，让对方得益处，这不仅仅是心灵和精神上的分享关系，还是物质上的分享。正如使徒行传谈到初期教会的样式，信徒们凡物功用，卖了田产和家业，照各人所需用的分给各人。这种团契生活也吸引了非信徒的加入。
现在的教会不乏各样的团契，但很多时候形式大于内容，虽然也做的不错，但在关系上还需要进深，大家不只是在一起查经和活动而已，更是建立一种彼此关怀、互相帮补的关系。这些团契的存在，不仅仅是为了自己能够得到恩典，更重要的是成为耶稣基督的见证，吸引更多人愿意去了解福音。
