五种方法更好地支持你的教会牧者
人们越来越发现，牧者的身心与灵性健康需要受到重视，爱尔兰作家和长老会门徒协调部门同工里克·希尔（Rick Hill）在英国《首要基督信仰》（Premier Christianity）杂志上发文，讲述他所看见的教会牧者的困境和需要，并为信徒提供五种支持牧者的方法。
里克用“付出最多努力，得到最少鼓励”来形容牧师的工作，他观察到，牧者如何为信徒在病床前做医治安慰祷告，为证道和圣经学习深耕预备的故事，远不他们的负面新闻引人关注，但他发现，“虽然一些牧者确实在滥用权力，但不可忽视的是，另一方面，很多教会不仅毫不关心帮助牧者，甚至更恶劣地，他们在牧者身上滥用自己的权力，我经常听到这样的故事：会众不断批评、持续阻挠传教活动、阴谋性团体攫取操纵权力等，迫使牧者屈服。”
“每一个堕落的牧者背后都有成千上万个忠诚的牧者，”里克认为，曾经发生的诸多教会领袖堕落的事例，不仅提醒领袖们，也提醒所有信徒，要选择正直而非腐败，忠诚而非妥协，服侍人而非辖制人。
疫情以来，全球似乎正在经历一个牧者“大辞职”时期，许多教会领袖们纷纷放弃事工，里克提醒，牧师这个职位总是收到批评多，支持少，而我们不能再这样继续下去，不能再失去更多有天赋、有爱心和衷心为主的牧者们，“更多情况下，批评、挫折和冲突会让牧者的心受伤变得坚硬，”希望每一个基督徒都可以尝试以下五种方法，支持和鼓励自己的牧者。
一，相信牧者
首先让我们承认，大多数牧者都在尽最大努力服事，在可用的时间和资源内，他们中的大多数人在自己的位置上已经尽其所能。何不选择相信我们的牧者，相信即使有缺乏，但他们也如我们一样期待神国的到来？让我们记住，无论我们的牧者有多么疲惫或被打倒多少次，在灵魂深处，他们始终希望人们可以来到耶稣里寻找希望，在教会中找到一个温暖的家。
二，抱有实际的期待
对牧者要有实际的期待。当然他们要不断提高技能，寻求成长，但我们不应该期望牧者在各方面都是完全的，他们不可能在讲道、教牧关怀和祷告方面得到满分，同时又是高水平的活动策划者、客户经理、企业高管和战略思想家。不是所有技能都能被满足，有些事情不得不放弃。
三，提供支持
支持牧者们，并不意味着盲目的忠诚或给予他们不受限制的权力。信徒的支持可以体现在参加主日礼拜，支持一项有益的倡导，参与布道预备或志愿服务等。批评很容易，但我们要记得尽可能实际地参与和支持教会事务，才能带来真实的影响力。
四，祷告
你会为你的牧者祷告吗？经常吗还是偶尔？不如用祷告代替批评。当牧者们在主日讲道时，花点时间为他们祷告，祈求上帝通过他们向信徒说话，祈求他们可以心灵成长，视野开阔，并有持久充沛的力量。
五，感恩
不要完全拜倒在牧者的权威前，也不要把所有的责任都推给他们，基督徒要寻找真诚和实际有效的方式向我们的牧者表达感谢，比如写一封感谢信，送一张简单的餐券，向他们微笑，关心他们的家人等等。以具体的方式鼓励牧者，在合适的场合提出你的建议。尽可能体谅和保护牧者的休息日，为他们提供节假日，并鼓励他们好好度过假期。
“如果我们同心祷告而非总是诋毁批评，会给这一代牧者带来怎样的变化？如果我们的牧者们可以很好休息，得到更多鼓励和感谢，教会又会得到什么益处？同工会议时，如果我们不急着输出提议，而是一起分辨神的旨意，会议的气氛和果效会如何？”里克希望每个基督徒都可以用柔软敞开的心对待我们的牧者们，“让我们照顾那些照顾别人的人，‘牧养’这些牧养着我们的人。”
