朝圣是普世教会的重要活动，像耶路撒冷、罗马、法蒂玛等地，都是著名的朝圣。而在西班牙西北部的加利西亚群山之间，坐落着一座美丽城市圣地亚哥—德孔波斯特拉，因着与使徒雅各的缘故，成为一处著名的朝圣地。
雅各是加利利的渔民，其父名为西庇太，故又称西庇太的儿子雅各。他曾与彼得、约翰等为耶稣最早的门徒，并一同目睹耶稣改变了圣容。耶稣升天后，他成为基督教会的核心人物之一，主持耶路撒冷的教务工作。他是第一位殉道的使徒，《使徒行传》记载了他的殉道：“希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。”
根据优西比乌的《教会史》记载，雅各在殉道之前，喜乐盈溢，毫无畏惧。引他到审判台的人，因看到此景，深受感动而公开承认自己是基督徒。两人一同被带去赴死的路上，那人要求雅各带他归主，雅各考虑了一下，回答说，“平安归于您。”并亲吻他，然后他们同时被斩首。而根据教会传统认为，圣雅各曾去西班牙传道，把福音带入了这一地区。从初代教会就一直流传，圣雅各殉道后，被安葬在了西班牙，只是一直没有找到他的墓地。
公元813年，当地修士在一片森林中发现了圣雅各（西班牙语称圣地亚哥）的遗骸，这一消息在教会引发震动。彼时，伊比利亚半岛正处于伊斯兰势力与基督教政权的长期对峙中，圣雅各遗骸的发现，被基督教王国赋予了神圣的意义，激励着当地人开展收复失地运动。公元9世纪末，阿斯图里亚斯王国的阿方索二世下令在圣雅各遗骸发现地修建第一座教堂。
1073年，罗马教宗亚历山大二世正式承认圣雅各遗骸的真实性，并宣布前往此地朝圣可获得与前往罗马、耶路撒冷同等的信仰赦免权，圣雅各朝圣之路由此成为一条重要的朝圣之路。在这满足中世纪基督徒的信仰需求的同时，也带动了当地经济、文化的发展，让圣地亚哥-德孔波斯特拉进入发展的黄金期，罗马式、哥特式的教堂等建筑纷纷建立，成为中世纪文化、艺术汇集之地。
文艺复兴后，巴洛克风格在欧洲兴起，圣地亚哥-德孔波斯特拉又迎来一次发展高峰。大教堂再次进行大规模修缮，增添了华丽的雕塑、壁画与镀金装饰，彰显了巴洛克艺术之美。
然而到了19世纪初的拿破仑战争，法国军队入侵西班牙，对当地教会进行大肆破坏。圣地亚哥—德孔波斯特拉也无法幸免，遭到法军的严重摧残，部分教会文物被掠夺，教堂建筑受损，朝圣活动一度陷入停滞。直到拿破仑战争结束，该地才重获新生。
20世纪后期，随着人们对文化遗产与基督信仰的重视，圣地亚哥朝圣之路被赋予了新的意义。她不再仅仅是基督徒朝圣之地，更成为连接不同文化与交融的象征，因而吸引了全球的学者与游客。1985年，“圣地亚哥朝圣之路”被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
世界遗产委员会评价指出：“西班牙西北部这个著名的朝觐圣址成为西班牙基督教反对伊斯兰教的重要象征。古城在公元10世纪末期遭到了穆斯林的严重毁坏，但在11世纪就得到彻底重建。圣地亚哥古城内有各式罗马式建筑、哥特式建筑和巴洛克式建筑，堪称世界上最美丽的城市之一。城中最古老的古迹都坐落在圣雅各的坟墓和奉有圣雅各圣骨的教堂周围。”
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
