《爱你的邻舍——教会社区工作理论与实践》悦读（四）：社区工作与信仰
作者在书中提到：“社会工作在西方的发展，与教会工作的发展息息相关，甚至可以说社会工作是脱胎自教会对个人、贫穷人及不幸者的关怀。”
基督教的社会关怀传统古已有之，在旧约时代，就有允许穷人在田里拾麦穗的惯例，利未记中记载：“在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的。不可摘尽葡萄园果子，也不可拾取葡萄园所掉的果子；要留给穷人和寄居的。我是耶和华——你们的神。”（利未记19:9-10 和合本）这不仅是善良的表达，也事关公义，路德记就讲了拾麦穗所带来的美好故事。
到了新约时代，耶稣道成肉身。他常常与穷乏困苦之人在一起，甚至拣选底层的渔夫，与之同吃同住，教导他们天国的福音。他还走到各城各乡，医治病人。路加福音里讲了好撒马利亚人的比喻，耶稣基督亲自教导的“因为我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿……”这些都铭刻在早期基督徒的心里，他们也默默实践所信仰的。
在早期教会时期，最首要的关顾对象，是寡妇和孤儿，她们构成了当时穷人的主体。教会最初开始设立执事一职，甚至就是为了关顾寡妇的日常饮食。“那些日子，门徒增多，有说希腊话的犹太人向希伯来人发怨言，因为在日常的供给上忽略了他们的寡妇。” （徒6： 1）为更好地为包括寡妇在内的众人“管理饭食”，十二使徒按立了司提反等七人（徒6： 2）。这后来成为教会执事职分的起源。
在笔者看来，教会需要重拾传统，寻找历史中各样美好的见证，并在这个时代积极利用各种资源去效法基督，在社区里为主做见证，而不应当只是固步自封，陷入到个人的教会里。我们固然知道目前处境艰难，但并不是毫无空间，而且行善的事情并没有人禁止，信徒个人也可以去做很多服务的工作，不一定非得以教会的名义。
作者还认为，社区工作的方法与信仰并没有必然的矛盾，相反的，我们有坚实的信仰基础去运用社区工作，作为我们的工作方法之一，以发展教会，见证福音，实践上帝的使命。其中一个根据是，基督教信仰对人的价值与尊严，并人的罪恶与堕落同样重视。
对此，我们可以看到，人类的先祖亚当和夏娃悖逆神，他们不信的罪也延续给了后代，我们都带着这个罪的根源。基督信仰非常客观地看待人的实存。一方面，人是神的形像，是宝贵的、有价值的存在，这是他们区别于其他受造物的特点；但同时，因为带着罪的基因，他们很难再行出内在的公义和良善来，而是更倾向于犯罪。神怜悯人，因此让耶稣基督降世，还为代赎人的罪而被钉死在十字架上，成就了神的公义，也为罪人打开了生命的道路。我们接受救恩，就能与神和好，重新回到神的怀抱，重拾神儿女的身份，这是神莫大的恩典。因此，这个理念能够帮助我们带着怜悯和公义的心去看待邻舍。而且，也让我们在社区工作中，不仅仅注重个人内心和行为的犯罪，更注意一些被罪恶势力使用的工具，比如赌博或者色情场所，以及可能会伤害青少年价值观的宣传广告等，以营造良好的氛围。
而且，基督徒也需要注意，并非每个信徒的道德情操都高于非信徒，能否影响社会的价值观，也不在于信徒人数的多少，而在于基督徒是否积极参与社会的事务和决策。此外，罪恶的权势不仅影响个人，更透过集体而成为结构性的罪。这就解释了为何在历史中，一些基督教为主要信仰的国家，会成为帝国主义侵略的势力，美国南部教会在南北战争中支持黑奴制度，纳粹时期的德国主流教会会支持侵略邻国及屠杀犹太人。作为基督徒，我们不能对罪恶的权势掉以轻心，避免成为罪恶的工具。社区工作可以帮助我们对社会中压迫人的势力作出分析，对一些伤害人和违反圣经原则的社会制度、组织、政策等作深入反省并采取适当的行动去抗衡。而且，基督徒对于这些不能采取消极避世的态度，好像这个世界的种种与自己无关，而应当承担起责任，不要忘记神仍然深爱他所创造的世界。耶稣的教导也是让我们进入这个世界而不是离开这个世界，只是我们入世而不属世。（约17:15-18，20:21）。
我们需要回到圣经，看创世记中神美好的旨意，他看着所造的万物觉得是“好的”，谈到人的时候说“甚好”，这是起初的光景。人的犯罪与世界的堕落，并不能改变“创造本身”是美好的这个价值。而且，为了挽回受造之物，神一直在拣选信心之人，甚至让独生子耶稣基督降世，他的拯救就是要让整个受造之物脱离罪恶权势的辖制。作为已经接受耶稣基督的人，我们当明白父神的心意，他与同工，进入这个世界去传播福音。耶稣不但宣讲天国的福音，更差遣门徒实践天国的使命，为了天国降临及神的旨意能行在地上而祷。我们也当带着这样的心，为了神的国和神的义祈求。耶稣如何实践使命的呢？他“宣讲”天国的福音、“教导”天国的价值观、“医病”、“赶鬼”，教会并非天国，我们也不是要在地上建立天国，而是让教会成为实践天国使命的器皿，让神的主权彰显。
回看今天的教会，很多基督徒都明白传福音的重要性，也在努力地参与其中。但我们还需要整全的福音观念，不仅仅是让人信耶稣，而是让我们拥有新生的样式，得丰盛的生命。并且除了个人的得救，还要看到神的国度的旨意，看到受造之物的叹息，希望神的众子能显现出来。基督徒不能消极避世，认为自己更圣洁就采取分离的态度，认为这个世界与自己无关。这是神创造的世界，起初一切都是美好的，怎么会与我们无关呢？神一直在护理着这个世界，在堕落的世界中施行他的救恩，我们不能认为世界是一艘不断沉沦的破船然后置之不理，而应该参与到合神心意的工作之中，不仅爱护神所创造的人，也爱护受造之物，让这个世界得到恢复。
