在牧养的道路上，我们会遇见这样一类信徒，他们或许已信仰多年，甚至在群体中扮演着领袖的角色，然而，他们的心却仿佛永远停泊在信仰的浅滩，期待着一种特殊的关注。他们需要牧者尊重他，关注他，甚至连参加礼拜这样神圣的约定，也仿佛成了一种需要牧者亲自躬身、殷切呼唤才肯践行的“恩赐”。
这种情形，实在并不罕见。这类信徒多像是站在信仰殿堂屋檐下，却始终不愿完全跨进门的孩子。他们沐浴着从门内透出的温暖光辉，却更眷恋站在门外时，那一声声为他而发的、充满焦灼与期待的呼唤。他既渴望被特别关注，又以一种近乎稚气的“缺席”来验证自己的重要性，测量自己在牧者心中的分量。这让我想起黎巴嫩诗人纪伯伦那充满智慧的话语：“有些信徒给予太多，这本身就是他信仰的障碍；他们太在意自己的给予，反而忘记了接受。”在此，我们或许可以稍作引申：有些信徒太在意自己“被给予”的姿态，这本身也成了他信仰的障碍；他们太在意那递来泉水的手，反而忘记了去畅饮那解渴的甘泉。
某位要求牧者亲自邀请才肯移步圣殿的信徒，他的行为，表面是“长不大的羊”的依赖与任性，内里却可能是一片广袤而未被治愈的渴求之地。人寻求神的道路，有时会不自觉地转而寻求人的注目。他将对永恒肯定的渴望，投射在了人的身上。他信仰的对象，尚未完全从“自我”的形象，转向那绝对而永恒的“真理”。他的祷告，在无意识中，可能更多是在诉说“请看我”，而非“我愿见你”。
面对这样一颗既骄傲又脆弱、既成熟又幼稚的心，牧者的抉择至关重要。若一味按他的想法行事，满足他每一次对特殊待遇的索求，这恰如用清澈的泉水去浇灌一束绢帛制成的假花。看似给予了及时的回应与满足，维持了表面的和谐与繁荣，然而，这假花终究无法生出根须，无法绽放出真实的生命芬芳。它永远需要外在的清水来维持鲜亮的假象，而无法靠自己从土壤中汲取成长的养分。然而，真正的牧养，从来不是讨好，而是建造；不是俯就，而是提升。它要求牧者拥有一颗既充满怜悯，又蕴含坚定力量的心，用一种“温柔的坚定”让他逐渐领悟：礼拜，不是牧者与信徒之间的一场私人约定，不是可以用“出席”来换取“关注”的情感交易。它是灵魂与永恒的相遇，是有限者向无限者的朝圣，是浪子归向父家的那一段最神圣的旅程。他站在礼拜的门口，执着地等待着牧者的呼唤，却不知道，那扇恩典之门一直为他、为每一个人敞开。那真正叩响心门的，不应是牧者殷切的声音，而是他内在良知里，那源于神圣的、微小而持续的呼唤声。
此时，我们不妨一同重温《圣经》中那段关于“约拿的蓖麻”的古老篇章。先知约拿因神赦免了尼尼微城而心生不满，坐在城外赌气。于是，神安排一棵蓖麻一夜之间生长起来，为约拿提供荫蔽，使他脱离了烈日的苦楚。约拿因这棵蓖麻大大喜乐。然而次日黎明，神又安排一条虫子咬死蓖麻，使之枯槁。当日头升起，炎热的东风吹拂，约拿因蓖麻的枯死而大发雷霆，甚至求死。神便对他说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜它；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”
那位渴望特殊关注的信徒，其心境与约拿何其相似！他或许正像那位先知，太在意那棵为自己提供荫蔽与舒适的“蓖麻”——那正是那份被牧者特殊关照的优越感，那份在群体中被凸显出来的独特价值。他为这棵“个人蓖麻”的枯槁（即未得到满足的关注）而懊恼、而缺席、而抗议，却忽略了神要他真正去关心、去爱护的那片“尼尼微大城”——也就是他所在的信仰群体，以及他自身那需要不断拓宽和成长的生命境界。他将心力，过度聚焦于个人感受的方寸之地，从而错过了参与更宏大恩典的机会。他将精神的能量，过度聚焦于个人感受的方寸之地，从而错过了参与更宏大恩典的机会。
因此，牧者的角色，在这里需要展现出如艺术家般的平衡感。尊重，当如阳光，普照而不偏私；它温暖万物，从不因一株植物的娇贵而多予光芒，也不因另一株的平凡而减损热量。每一位信徒，在神的眼中都是独一无二的珍宝，但在牧养的爱中，应是平等的枝干，共同生长在基督这棵葡萄树上。关注，当如雨露，滋养而不溺爱；它适时而降，润物无声，目的是促进生命本身的茁壮，而非让其依赖雨露的准时降临。真正的爱，是赋能，而非驯养。
当他再次带着期待的目光，暗示或明示地等待你亲自去呼唤他时，那便是一个传递真理的宝贵时刻。你可以用平和而充满信任的语气告诉他：“我始终在礼拜堂为你、也为所有人点亮温暖的烛火，但最终，那叩响你心门的，必须是你自己对神的渴望。我尊重你因长久信仰而积累的智慧与经验，所以，我更愿意相信你内心深处早已知道——不是我在等你来礼拜，是神在等你回家。”这句话，轻如微风，却重如磐石。它将责任的焦点，从牧者与信徒的人际关系，优雅地转移到了信徒与神的垂直关系上。它既表达了信任与尊重，也划清了界限，指明了方向。
信仰的成熟，正始于人不再孜孜不倦地测量自己在他人眼中的分量，转而安然地凝视上帝眼中的光。当一个灵魂真正被那神圣之光所吸引，他便会发现，过去那些对于人间关注的渴求，变得如此微不足道。他终将明白，牧者不过是夜空中一颗引路的星，尽责地指向光明的方向；而真正的晨光，其实早已埋藏在他自己的心里。到了那一天，他将不再需要你亲自去呼唤。因为他的脚步，已被他内心升起的那道真光所牵引，坚定而从容地，迈向那扇永远为他敞开的、回家的门。而这，正是牧养工作中，那带着泪水的忍耐与带着微笑的盼望，所共同浇灌出的、最美丽的果实。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者福建一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
